¿Qué tratamiento es el adecuado para usted?
La cortisona sirve para controlar los síntomas; la terapia con células madre es una opción modificadora de la enfermedad. Usada de forma puntual para los brotes, la cortisona es razonable. Usada de forma repetida, hoy se asocia con una pérdida acelerada de cartílago, y a partir de ese momento un programa con MSC es la opción más racional a largo plazo.
La terapia con células madre es la mejor opción cuando:
- Pacientes que ya han recibido varias infiltraciones de cortisona
- Pérdida activa de cartílago visible en las pruebas de imagen
- Preocupación por la salud de la articulación a largo plazo
- Deportistas y personas físicamente activas
Infiltraciones de cortisona (corticoides) es la mejor opción cuando:
- Brote inflamatorio agudo e intenso
- Control de los síntomas como puente hasta la cirugía
- Bursitis o capsulitis (uso a corto plazo)
- Pacientes que no son candidatos a una terapia regenerativa
Qué es realmente cada opción
Terapia con células madre de la gelatina de Wharton
La terapia con MSC de gelatina de Wharton aporta células regenerativas vivas con señalización antiinflamatoria y condroprotectora. A diferencia de la cortisona, no suprime el sistema inmunitario ni debilita el tejido local.
Infiltraciones de cortisona (corticoides)
Las infiltraciones de cortisona introducen un corticoide sintético (p. ej., triamcinolona o metilprednisolona) en la articulación o en los tejidos blandos y suprimen con fuerza la inflamación local durante semanas o algunos meses. La mayoría de las guías restringen hoy su uso repetido por la evidencia de adelgazamiento del cartílago (McAlindon, JAMA 2017).
Comparación punto por punto
| Aspecto | Terapia con células madre | Cortisona |
|---|---|---|
| Mecanismo | Regenerador e inmunomodulador | Supresión de la inflamación |
| Efecto sobre el cartílago | De neutro a protector | El uso repetido se asocia con pérdida de cartílago |
| Rapidez del alivio del dolor | 2–8 semanas (gradual) | 24–72 horas (rápido) |
| Duración del beneficio | Se han descrito 12–24 meses | Normalmente 6–12 semanas |
| Frecuencia recomendada | 1 programa, con refuerzos opcionales | Máximo 3–4 por articulación a lo largo de la vida |
| Efectos secundarios sistémicos | Poco frecuentes | Picos de glucemia, aumento de peso e inmunosupresión si se repite |
| Coste por procedimiento | Más alto | Muy bajo |
| Como puente hasta la cirugía | Poco indicado | Excelente |
Lo que pagan realmente los pacientes
Terapia con células madre: Programa de 5000 € a 14.000 €; según datos de cohortes, el efecto suele durar entre 12 y 24 meses.
Cortisona: De 100 a 400 USD por infiltración; el efecto suele durar entre 6 y 12 semanas.
Tiempo de recuperación realista
Terapia con células madre: 24–48 h. Se evitan los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) durante 10–14 días.
Cortisona: Mínima, aunque cerca del 10 % de los pacientes presenta la conocida reacción inflamatoria tras la infiltración.
Qué dice realmente la evidencia publicada
Datos aleatorizados recientes (McAlindon et al., JAMA 2017) mostraron que las infiltraciones intraarticulares repetidas de triamcinolona causaban una mayor pérdida de volumen de cartílago que el suero salino a lo largo de 2 años. No nos negamos a hablar de la cortisona: simplemente creemos que el paciente debe conocer su coste a largo plazo antes de aceptar una tercera o cuarta tanda.
Dudas habituales al comparar estos tratamientos
¿Las infiltraciones de cortisona son malas para las rodillas?
Una infiltración aislada u ocasional suele ser segura y útil. Las infiltraciones repetidas (cada pocos meses durante años) se han asociado en datos aleatorizados con una mayor pérdida de volumen de cartílago que el suero salino. La mayoría de las guías limitan hoy la cortisona a 3–4 infiltraciones por articulación a lo largo de la vida.
¿Puedo hacerme una terapia con células madre después de la cortisona?
Sí. Normalmente dejamos un periodo de lavado de 4 a 6 semanas tras una infiltración de cortisona antes de administrar la terapia con MSC, para que el corticoide no atenúe la señalización regenerativa.
¿Por qué es más cara la terapia con células madre?
Es un producto biológico fabricado (células expandidas en condiciones GMP y totalmente caracterizadas), no un fármaco sintético genérico. El coste inicial es mayor; su valor está en la duración del beneficio y en que no conlleva el riesgo de pérdida de cartílago.
¿La cortisona debilita la articulación?
Puede hacerlo. Según datos publicados de ensayos clínicos aleatorizados, la exposición repetida a corticoides se asocia con apoptosis de los condrocitos, debilitamiento de los tendones y una pérdida acelerada de volumen de cartílago.
