Quel traitement vous convient le mieux ?
La cortisone sert à contrôler les symptômes ; la thérapie par cellules souches est une option de fond, qui agit sur l'évolution de la maladie. Ponctuellement, lors d'une poussée, la cortisone reste un choix raisonnable. Répétée, elle est désormais associée à une perte accélérée de cartilage : à ce stade, un programme de CSM devient le choix le plus rationnel sur le long terme.
Thérapie par cellules souches : la meilleure réponse lorsque…
- Patients ayant déjà reçu plusieurs infiltrations de cortisone
- Perte de cartilage évolutive visible à l'imagerie
- Souci de préserver l'articulation sur le long terme
- Sportifs et patients physiquement actifs
Infiltrations de cortisone (corticoïdes) : la meilleure réponse lorsque…
- Poussée inflammatoire aiguë et sévère
- Contrôle des symptômes dans l'attente d'une chirurgie
- Bursite ou capsulite (usage à court terme)
- Patients non éligibles à une thérapie régénérative
Ce que recouvre concrètement chaque option
Thérapie par cellules souches de la gelée de Wharton
La thérapie par CSM de la gelée de Wharton administre des cellules régénératives vivantes, qui émettent des signaux anti-inflammatoires et chondroprotecteurs. Contrairement à la cortisone, elle ne freine pas le système immunitaire et ne fragilise pas les tissus locaux.
Infiltrations de cortisone (corticoïdes)
Une infiltration de cortisone consiste à injecter un corticoïde de synthèse (p. ex. triamcinolone, méthylprednisolone) dans l'articulation ou les tissus mous. Le produit réduit fortement l'inflammation locale pendant quelques semaines à quelques mois. La plupart des recommandations limitent désormais les injections répétées, en raison de données montrant un amincissement du cartilage (McAlindon, JAMA 2017).
Comparaison point par point
| Critère | Thérapie par cellules souches | Cortisone |
|---|---|---|
| Mécanisme | Régénératif et immunomodulateur | Suppression de l'inflammation |
| Effet sur le cartilage | Neutre à protecteur | Usage répété associé à une perte de cartilage |
| Rapidité du soulagement | 2 à 8 semaines (progressif) | 24 à 72 heures (rapide) |
| Durée du bénéfice | 12 à 24 mois (données rapportées) | 6 à 12 semaines en général |
| Fréquence recommandée | 1 programme, rappels facultatifs | 3 ou 4 au maximum par articulation, sur toute une vie |
| Effets secondaires systémiques | Rares | Pics de glycémie, prise de poids, immunosuppression en cas d'injections répétées |
| Coût par intervention | Plus élevé | Très faible |
| Transition avant une chirurgie | Peu indiqué | Excellent |
Ce que les patients paient réellement
Thérapie par cellules souches : Programme de 5 000 à 14 000 € ; effet généralement maintenu de 12 à 24 mois selon les données de cohortes.
Cortisone : 100 à 400 US$ par infiltration ; effet généralement maintenu de 6 à 12 semaines.
Combien de temps prévoir pour récupérer
Thérapie par cellules souches : 24 à 48 h. Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) à éviter pendant 10 à 14 jours.
Cortisone : Minimale, même si une poussée douloureuse après l'infiltration est connue chez environ 10 % des patients.
Ce que disent réellement les études publiées
Des données randomisées récentes (McAlindon et coll., JAMA 2017) ont montré que des injections intra-articulaires répétées de triamcinolone entraînaient une perte de volume de cartilage plus importante que le sérum physiologique sur 2 ans. Nous ne refusons pas de parler de la cortisone : nous pensons simplement que les patients doivent connaître le prix à payer sur le long terme avant d'accepter une troisième ou une quatrième série d'infiltrations.
Les questions que l'on se pose en comparant ces traitements
Les infiltrations de cortisone sont-elles mauvaises pour mes genoux ?
Une injection isolée ou occasionnelle est généralement sûre et utile. Des injections répétées (à quelques mois d'intervalle, pendant des années) ont été associées, dans des données randomisées, à une perte de volume de cartilage plus importante qu'avec le sérum physiologique. La plupart des recommandations limitent désormais la cortisone à 3 ou 4 injections par articulation au cours d'une vie.
Puis-je suivre une thérapie par cellules souches après la cortisone ?
Oui. Nous demandons généralement un délai de 4 à 6 semaines après une infiltration de cortisone avant d'administrer la thérapie par CSM, afin que le corticoïde n'atténue pas la signalisation régénérative.
Pourquoi la thérapie par cellules souches coûte-t-elle plus cher ?
Il s'agit d'un produit biologique fabriqué (cellules amplifiées selon les BPF et entièrement caractérisées), et non d'un médicament de synthèse générique. Le coût initial est plus élevé ; sa valeur tient à la durée du bénéfice et au fait de ne pas sacrifier le cartilage.
La cortisone fragilise-t-elle l'articulation ?
C'est possible. Dans les données publiées d'essais randomisés, une exposition répétée aux corticoïdes est associée à l'apoptose des chondrocytes, à un affaiblissement des tendons et à une perte accélérée du volume de cartilage.
